La contaminación puede influir en los problemas de asma en niños y adolescentes.

Un estudio, publicado en The Lancet Respiratory Medicine, indica que la exposición a la contaminación atmosférica en las primeras etapas o en el útero pueden contribuir a aumentar la incidencia de asma en la infancia.

La contaminación puede influir en los problemas de asma en niños y adolescentes.

Los altos niveles de contaminación atmosférica son un componente de riesgo para los ataques de asma. En la investigación dirigida por Ulrike Gehring, con la que participaron de el Dr. Josep M. Antó y la Dra. Elaine Fuertes, investigadores del CREAL,  han valorado la asociación entre la exposición a la contaminación del aire y a desencadenantes comunes que se encuentran en el interior de nuestros hogares.Los científicos encontraron que un incremento de la exposición al dióxido de nitrógeno (NO2) y al carbono negro u hollín, aumentan el peligro de episodios de asma hasta los 14-16 años. Las asociaciones con asma fueron análogas en magnitud a otros estudios que atañen la contaminación del aire con la incidencia de asma.El asma es la enfermedad crónica infantil más común y afecta a mas de 7 millones de niños.Cerca de 1 de cada 10 niños de edad escolar tiene asma y la tasa está creciendo rápidamente entre los niños de edad preescolar más que en cualquier otro grupo.Los irritantes, tales como el humo de cigarrillos, fragancias, vahos, y vapores provenientes de la pintura y de la gasolina, también pueden desencadenar ataques de asma. La exposición a dichos irritantes puede estimular a los receptores en las vías respiratorias. Los receptores envían señales a las vías respiratorias a contraerse lo cual puede ocasionar un ataque.Los desencadenantes mas comunes en el interior de nuestros hogares son:• Humo de cigarillo pasivo• Cucarachas y otras plagas• Ácaros de polvo y el polvo casero• Moho (hongos)• Mascotas y otros animales• Bióxido de nitrógenoCuando el asma ocasiona problemas de respiración, la persona experimenta un “ataque respiratorio” o un episodio asmático. Durante un ataque, pueden ocurrir tres cambios importantes en los pulmones:1. Las células de las vías respiratorias producen más mucosidad que lo normal. La mucosidad es espesa y pegajosa y tiende a obstruir las vías de aire.2. Las células en las vías respiratorias se inflaman y ocasionan hinchazón en las vías respiratorias.3. Los músculos alrededor de las vías respiratorias se estrechan.Estos cambios ocasionan que las vías respiratorias se estrechen y dificulten la respiraciónEl asma ocasiona muchas noches de sueño interrumpido, limitación en la actividad física y alteraciones a las rutinas familiares y de las personas que les cuidan. Hay síntomas que, aunque no son lo suficientemente severos como para requerir una visita a la sala de emergencia o al médico, pueden ser suficientemente serios para impedir que un niño con asma pueda llevar una vida totalmente activa.